miércoles, octubre 25, 2006

Los días de lluvia

Fotografia de la zona de Plato y Vallis Alpes, efectuada a partir de un Avi de 30" capturado con Selene y sumado con Refistax, tomado por una webcam Phiplips ToUcam Fun 830 K, montada en un telescopio refractor Sky Watcher de 120 mm. con barlowX2 .Día 13-10-2006.


En estos días de lluvia, de la primavera fingida de este Otoño caluroso, es cuando los Avis que se amontonan, los bocetos de dibujos a medio acabar, las fotos sin retocar, las crónicas sin terminar de perfilarse y los proyectos de observación, van tomando cuerpo como si de un buen vino se tratara. Igualmente el astrónomo constructor de su medio de visión, arregla los posibles desperfectos de un espejo, o corrige la coma de algún otro. Engrasa la corredera del portaocular, suaviza los embragues de la montura, y entre suspiro y suspiro, se acuerda de los cielos negrisimos que las nubes tamizan con su algodon grisaceo.
Afuera llueve mansamente y el sonido del agua amortigua el ruido de la calle; pero el astronomo, sobre todo el ciudadano, sabe que cuando pare la cortina de agua y las nubes tomen las de Villadiego, el cielo, su querido cielo urbano aparecerá gloriosamente limpio, sin polución, sin polvo, nitido y suave como si fuera de terciopelo.Pero no de un terciopelo negro, como el del campo, sino de uno de color violeta oscuro, donde las estrellas parecen gemas engarzadas por la mano de un joyero celestial.
Otro día volverá la lluvia, y de nuevo los sueños seran realidad por un instante.Y cuando el agua agoste las clepsidras del cielo, Selene, majestuosa, paseará por la noche envuelta en la azulina textura de mi cielo.

jueves, octubre 12, 2006

Fotografía con Webcam




1ª: La sombra de Dorsum Termier sobre Mare Crisium con barlow x 2
2ª: Mare Crisium, vista general
3ª: Equipo de trabajo


A Paco Bellido


Un objeto estelar siempre al alcance del astrónomo de ciudad, sea esta como sea y tenga la polución lumínica que tenga, es nuestra querida compañera de viaje, Selene. La diosa de la noche, la incomparable doncella que reina en las profundidades del cielo nocturno, y es la mas bella desesperación de cualquier astrónomo "profundista". Su lechosa luz ha envuelto siempre los versos romanticos de los poetas, y ha sido confidente de las citas de amor desde allende los tiempos.
Hoy por fín he dado un paso más en mi progreso en la Astronomía Ciudadana, y me he atrevido a desvelar algunos de sus secretos. Y todo ello con la ayuda de un pequeño adminiculo, que con sus pocos gramos de peso es capaz de hacernos sentir dueños de misterios que a ojo desnudo nos parecen insondables. El adminiculo en cuestión es una cámara Web, una camara de las llamadas de video conferencia, de un costo infimo, pero de unas alegrías inmensas.
Y para ello, solo basta dirigirla a traves del telescopio, bien en el foco o bien con barlow, y mediante un programa capturador tomar un pequeño video o Avi, que con la ayuda de un programa de sumado nos dará un fotografía del objeto elegido. En este caso la Luna.
Programas hay de todos los tipos, unos de pago y otros gratuitos. Así como multitud de tutoriales andan por la red.Pero creo que no soy yo el más indicado en explicar el proceso, por ser tan neófito en el tema.
Sí quiero agradecer a Rafael Benavides, Ramón Garcia, Jesús Sanchez y otra pléyade mas de buenos aficionados del Grupo Fotastro, de los cuales he intentado aprender, el desvelo y cariño que ponen en enseñar esta preciosa disciplina que es la fotografia con webcam, y a los que remito a todos aquellos que de verdad quieran profundizar y saber más del tema.Gracias amigos.
Me acuerdo, amigo Paco Bellido, como hace cincuenta y tantos años intentaba "ver" la Luna a traves de la lente de un cine Jaya, de aquellos de películas de papel parafinado que me trajeron los Reyes Magos.Jamas hubiera soñado entonces poder atraparla para siempre entre la maraña de pixeles que conforman la pantalla de mi PC. A tí, te doy las gracias por seguir escribiendo ese magnifico Blog que me sirve de acicate y cada noche le dá un amoroso beso a ella, a la Luna.


lunes, octubre 02, 2006

El Dibujo Astronómico





No todos tenemos la habilidad de dibujar, unos lo hacemos peor, y otros mejor, pero al fín y a la postre, lo interesante es intentar plasmar lo que vemos a traves del telescopio, y para eso no es necesario ser un Dalí o un Velazquez, pongamos por caso, sino solamente tener un poco de sentido sobre las proporciones, e intentar copiar lo mas fielmente posible lo que nos descubre nuestro querido telescopio.
Cuando las cámaras de fotografía eran impensables, nuestros astrónomos ya hacian dibujos de lo que veian a traves de sus pobres y cromáticos cacharros; he ahí los dibujos de Galileo, los de Cassini o los de Shiapharelli. Ellos fueron los pioneros en hacer copias del cielo que no se ve a simple vista. Cada uno tenia su metodo, que yo desconozco, pero no importa, porque desde estas lineas voy a intentar explicar el mio.
En mi caso, pinto siempre unos cuantos bocetos del objeto en cuestión, que una vez comparados son "sumados" con mi " registax imaginario " y tratados con el " photoshop del difumino ", y de ahí salen los originales de mis cuadernos de observación.
Sé que soy un romanticuelo, pero que le voy a hacer, si así es. Para hacer los bocetos, me valgo de un cuaderno cuadriculado de "sucio"(la cuadricula ayuda a encajar los puntitos estelares), de la tapa de un bote de cola-cao y de un lapiz blando. Si copio un cúmulo, como por ejemplo el que antecede, M-7, opero de la siguiente forma:
Hago el circulo con la ayuda de la tapa, oriento la visión, anoto el ocular y nombre del objeto, y numero la "toma". Las "tomas", al objeto de ser lo mas veraces posibles, las hago por etapas o tiempos, y con ello ni canso los ojos, ni "veo cosas" que no estan. Ninguna debe ser mas larga de cinco minutos en varias sesiones. No es necesario terminarla el mismo día (solo en el caso de los planetas o la Luna, si), incluso hay algunas que las he tomado durante semanas. Despues hay que compararlas y "sumarlas" y a continuación pasarlas a limpio en el bloc de notas.Es conveniente tener algún lapiz de color para algunas estrellas a las que se les distinga bien el suyo. Ahí si interviene un poco la mano del artista, en mi caso torpe. Y ya esta. Ahora si se quiere, se puede comparar el dibujo obtenido con el que nos ofrezca una fotografia del objeto, o un programa informático.
Al principio, tendremos que ir corrigiendo al comparar, pero con el paso del tiempo, además de aprender a ver, incluso tendremos en nuestro dibujo casi mas perfección que en los pixeles que nos ofrezca el monitor de nuestro PC.
Yo recomiendo a todos los aficionados, que intenten dibujar, porque ademas de liberar cuerpo y alma de las tensiones y avatares de la vida diaria, nos hace estar mas en comunión con los primeros astronomos, como Tolomeo, Tycho, Kepler y los anteriormente citados.

ALFA Y OMEGA



ALFA. . .

Después de pasado un tiempo, los astrónomos se preguntaban si mas allá de Neptuno, siguiente planeta descubierto despues de Urano, habria almo mas. ¿Seria posible que aun mas lejos hubiera mas planetas? Si fuera así la dificultad de encontralo seria tremenda. Por la lejania tendria que ser mucho mas palido que Neptuno, con un movimiento mucho mas lento; su brillo aparente seria mas pequeño, y quedaria enmascarado por un sinnumero de estrellas mas brillantes que él.
Dificil tesitura su encuentro, si existia, como no fuera conociendo donde podria estar, como pasó con Neptuno, detectado en el lugar marcado por las variaciones del movimiento de Urano.
Pero era muy dificil ver las variaciones de Neptuno en su orbita, ya que dado su lejania al astro rey, necesita mucho tiempo para dar una vuelta completa a su alrededor. Cuando se descubrió Neptuno, en 1846, Urano, que era observado desde hacia 75 años (el 0,77 de su periodo de rotación:84 años) en sus variaciones orbitales denotaba la existencia de otro cuerpo mas allá de su orbita: Neptuno, que además habia sido detectado varias veces.
Pero con Neptuno era distinto, ya que tarda en darle la vuelta al Sol 165 años, y en 1900 tan solo se habia observado durante 53 años , solo el 0,32 de su revolución. Así al comienzo del siglo XX, su orbita no era conocida con la misma precisión como para ver si era interactuada por otro cuepo aún más lejano.
Por el contrario, Urano habia recorrido el 1,4 de sus revoluciones.Teniendo en cuenta la atracción de Neptuno, se explicaba el 98 por ciento de variación en su orbita, quedando sin explicación el restante 2 por ciento. Los astrónomos empezaron a hacer calculos, para buscar en esta variación, aunque pequeña, un nuevo planeta mas lejano. Dos fueron los calculos mas exactos, los de los nortemericanos Percival Lowell (1855-1916) y William H. Pickering (1858-1938).
Ambos hicieron su predicciones, pero mientras que Pickering se olvidó pronto del tema, Lowell, desde su observatorio de Flagstaff (Arizona), trabajó incansablemente sobre sus placas fotográficas, él y sus ayudantes, para descubrir el nuevo planeta. El 12 de Noviembre de 1916, con solo 61 años murió repentinamente sin haber podido encontrar ningún nuevo planeta.
Tras su muerte, y utilizando sus cifras, el astrónomo Humason prosiguió su incansable busqueda hasta el fin de sus dias.
A su muerte el testigo fué recogido por Clyde William Tombaugh, que se encontró con varias ventajas, como la de contar con un telescopio de campo mas amplio, dando unas fotografias mas anchas que las anteriores, y así utilizando exposiciones de mas de una hora registraba estrellas hasta de la magnitud 17. Por otro lado tenia el "comparador de destellos", que actuaba sobre placas tomadas en distinto día. En Febreo de 1930, Tombaugh trabajaba con placas de la región de Taurus-Geminis, de mas de 400.000 estrellas. Trabajo agotador de comparación. Entonces para tomarse un respiro cambió de sitio, y se puso a ver el extremo de Geminis, con placas de "tan solo" 50.00 estrellas.
A las cuatro de la tarde del 18 de Febrero de 1930, descubrió un parpadeo.El objeto en cuestión era de la magnitud de 14,90, y media solamente 3,5 milimetros. Empezó a comparar fotografias anteriores y consiguió seguir su trayectoria. El 13 de Marzo de 1930, se anunciaba oficialmente el descubrimiento de un nuevo planeta.

EL OMEGA

24 de Agosto de 2006, un grupo de astrónomos reunidos en Praga, durante el congreso de la UAI, ha sacado adelante una resolución que dice: "Un planeta es un objeto redondo que dá vueltas alrededor del Sol y que domina su entorno". En aplicación de la cual el sistema planetario solar solo tiene ocho planetas, y el polémico Plutón, despues de 70 años a pasado a formar parte de los llamados planetas enanos, haciendole compañia a Ceres, Caronte y UB313.

En la placa que antecede puede haber mas Plutones y Saturnos, e incluso mas Tierras. Porque indiscutiblemente, nosotros, no somos los unicos.